El mundo podría registrar el primer aumento en la pobreza extrema en 22 años

Fuente: Mulugeta Ayene - AP

Décadas de progresos en uno de los grandes logros de la historia moderna, la lucha contra la pobreza extrema, corren peligro de frenarse por la pandemia del COVID-19. El mundo podría registrar el primer aumento en la pobreza extrema en 22 años y un incremento en las desigualdades luego de bajar ese índice al 10% de la población.

“Vivimos en un estado en el que estamos mejor que los muertos, pero no tan bien como los vivos”, dijo Amsala, una empleada doméstica, casi llorando. “Esto no es vida”.

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Otras 100 millones de personas podrían tener que subsistir con 1,90 dólares diarios, según el Banco Mundial (BM). Esto es “muy por debajo de cualquier idea razonable de una vida digna”, expresó el relator especial de las Naciones Unidas sobre la pobreza extrema.

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Ya hay 736 millones de personas que subsisten en esas condiciones, la mitad de ellas en cinco países: Etiopía, India, Nigeria, Congo y Bangladesh.

Se espera que en países como China, Indonesia y Sudáfrica más de un millón de personas pasen a vivir en la extrema pobreza, de acuerdo con el BM.

“Es un traspié enorme para todo el mundo”, manifestó la exadministradora de la Agencia Estadounidense para el Desarrollo Internacional Gayle Smith, hoy presidenta de la ONE Campaign. Agregó que la respuesta internacional a la crisis ha sido “asombrosamente exigua”.

La mayoría de las personas en riesgo son del África subsahariana, que hasta hace poco tenía economías en franco crecimiento. 

La cantidad de gente en la pobreza extrema, que abarcaba casi a la mitad de la población a mediados de la década de 1990, se redujo al 23% una década después. “Notable”, señaló el BM.

Mucho dependerá de cuánto dure la pandemia. El Banco de Desarrollo Africano estimó en un primer momento que el COVID-19 estaría controlado en junió, según el director de la rama de Etiopía Abdul Kamara. Ahora, indicó, “se podrían anular décadas de reducción de la pobreza en Etiopía”.

Hay unos 2,5 millones de empleos en peligro, señaló, casi la misma cifra de personas que se incorporan a la fuerza laboral todos los años.